なぜ・なに特集－節分（せつぶん）－
節分って何？
節分とは「季節を分ける」ことから「節分」といいます。
現在では節分といえば立春の前日だけをさすようになりましたが、季節の始まりを示す立春、立夏、立秋、立冬の前日はいずれも節分です。
今の様な節分の豆まきの風習は、元々おとなりの中国から伝わった儀式（ぎしき）です。
鬼に扮した人を、矢などで追い払うものでしたが、それが次第に広がり、節分に魔物（まもの・わるいこと）をたいじするということで、鬼のお面をかぶった人に豆をあてて、追い出そうとする現在の形になりました。
昔は、魔物（まもの・わるいこと）は季節のかわりめに出やすいと考えられていたのです。
節分の日には、おそなえをしたいった豆を年男（その年の干支の生まれの人）が「鬼は外、福は内」と言いながらまきます。
どうして豆をまくの？
穀物（こくもつ）や、果物（くだもの）には「邪気（じゃき・わるいもの）をおいはらう力」があり、豆をまくことで邪気（じゃき・わるいもの）を払い、福を呼び込むと考えられているからです。
どうして「鬼は外、福は内！」って言うの？
鬼というのは、人の心に住んでいる悪い気持ちを指します。
怒ったりや、欲張ったり、わるいことをしてしまう心です。
人よりもっとお金持ちになりたいとか、もっと有名になりたいとか、ちょっとしたことですぐ怒ったり、お友達をいじめたり、いじわるをする心です。
そんな心の中にある悪い心を外に出すために「鬼は外」と言い、
この一年間、病気などにかからず、無事（ぶじ）にすごせることを願って「福は内」と言います。
恵方巻き（えほうまき）を食べるのはどうして？
節分の日に食べると縁起（えんぎ）がよいとされる太巻き寿司の恵方巻き（えほうまき）。
元々は、恵方(幸運を招く方角)を向いて太巻をまるかぶりする関西地方の風習です。
食べ終わるまでは口を利いてはいけません。この風習には「福を巻き込む」という意味があります。
また、包丁を入れないで食べるのは「縁を切らない」という意味が込められています。